A fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, la clase burguesa se establece en la clase dominante de lo que pasaría a llamarse la era de la Revolución Industrial. Debido a esto, distintos individuos, movidos por lo que ellos creían necesidad de un cambio social, proponen una serie de ideas (nacidas de la Ilustración y del pensamiento filosófico de Hegel, principalmente) que más tarde serían agrupadas bajo el nombre de socialismo utópico.
El nombre de socialistas utópicos corresponde a una diferenciación posterior, para distinguirlos del socialismo científico, pues se suponía que las propuestas de estos autores eran irrealizables, prescindían de explicar o comprender el desarrollo histórico del capitalismo y sus soluciones en muchas ocasiones no tienen en cuenta las relaciones de dominación existentes.
